Grasse wurde nicht wegen seiner Blumen zur Parfümhauptstadt, sondern wegen des Leders. Im 16. Jahrhundert war diese provenzalische Stadt ein Zentrum des Gerberhandwerks. Wegen der stinkenden Gerbereien begann man, Lederhandschuhe zu parfümieren, woraus sich mit der Zeit eine eigenständige Duftindustrie entwickelte.
Kurz zusammengefasst
Anfang: Gerberzentrum im 16. Jahrhundert
Wendepunkt: Parfümierte Lederhandschuhe am französischen Hof
Mikroklima: mild, windgeschützt, reichlich Wasser
Anerkennung: Immaterielles Kulturerbe der UNESCO, 2018
Vom Gestank zur Industrie
Die Lösung war ebenso pragmatisch wie wegweisend: Man begann, Leder zu parfümieren. Duftende Handschuhe wurden am französischen Hof zu einem Statussymbol, und die Handwerker aus Grasse mussten plötzlich lernen, mit Essenzen zu arbeiten. Als die Nachfrage nach Leder später zurückging, blieb das Wissen erhalten - ebenso wie eine ganze Generation von Handwerkern, die sich auf das Parfümieren spezialisiert hatte.
Warum gerade dort?
Das Mikroklima der Region war der zweite Glücksfall: mild, windgeschützt und mit ausreichend Wasser. Jasmin, Maienrose, Tuberose und Lavendel gedeihen hier besser als fast überall sonst in Europa. Wer Blütenessenzen wollte, kam an Grasse nicht vorbei.
Die manuelle Ernte
Die Ernte war Handarbeit und ist es bis heute. Jasminblüten müssen vor Sonnenaufgang gepflückt werden, da sie danach an Duftintensität verlieren. Für ein einziges Kilogramm Jasmin-Absolue werden mehrere Hunderttausend Blüten benötigt. Das ist einer der Gründe, warum echte Rohstoffe aus Grasse bis heute zu den teuersten der Branche zählen.
Was davon heute geblieben ist
Die großen Anbauflächen begannen schon vor langer Zeit zu schrumpfen, und viele Essenzen stammen heute aus Ägypten, Indien oder Bulgarien. In Grasse und Umgebung haben dennoch weiterhin mehrere der weltweit bedeutendsten Duftstoffhersteller ihren Sitz, und einige Luxushäuser sichern sich ganze Felder exklusiv. 2018 nahm die UNESCO die Parfümhandwerkskunst aus Grasse in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf - ausdrücklich das Wissen über den Anbau, die Extraktion und die Ausbildung von „Nasen“.
Häufig gestellte Fragen
Warum wurde Grasse zur Parfümhauptstadt und nicht eine andere Stadt?
Wegen des Gerberhandwerks im 16. Jahrhundert begann man, Lederhandschuhe zu parfümieren. Dank des günstigen Mikroklimas gediehen außerdem Jasmin, Rose, Tuberose und Lavendel in der Umgebung in hervorragender Qualität.
Woraus wird heute in Grasse Parfüm hergestellt?
Die großen Anbauflächen sind kleiner geworden, und viele Essenzen kommen inzwischen aus Ägypten, Indien oder Bulgarien. In der Region sind jedoch weiterhin bedeutende Duftstoffhersteller ansässig.
Warum muss die Jasminblüte vor Sonnenaufgang gepflückt werden?
Denn nach Sonnenaufgang verliert die Blüte schnell an Duftintensität, sodass für Essenzen höchster Qualität eine frühe manuelle Ernte erforderlich ist.
Was hat die UNESCO 2018 anerkannt?
Das Wissen der Parfümhandwerkskunst aus Grasse - der Pflanzenanbau, die Extraktionsverfahren und die Ausbildung der „Nasen“ - wurde in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.